美国同意向意大利出售6架MQ

8月15日，美国国防安全合作局宣布，美国国务院批准了向意大利出售6架MQ-9A“死神”Block 5无人机，总价值高达7.38亿美元。除了无人机外，此次销售还涵盖了技术支持和维护设备、软件、培训以及全面作战能力所需的其他后勤要素，反映了两个北约盟国之间防务关系的深化。

根据已公布的信息，意大利政府要求购买6架MQ-9A“死神”无人机、3套移动地面控制站、12套AN/DAS-4多光谱光电观测和瞄准系统、9套具有海上广域监视能力的AN/APY-8 Lynx Block 20A合成孔径雷达和1套GPS/EGI卫星导航和计数装置。

意大利国防部于2008年8月1通过对外军售程序订购了4架非武装版的MQ-9A Block 1无人机、4套移动地面控制站以及为期5年的一揽子支持计划，总价值3.3亿美元。2009年11月，又以6300万美元订购了2架。这些无人机替换了服役多年的MQ-1“捕食者”无人机，目前服役于阿门多拉和西戈内拉空军基地的第28和第61无人机中队。

2012年5月30日，首次有报道称意大利的“死神”无人机可以装备“地狱火”系列反坦克导弹以及“宝石路”和JDAM系列精确制导炸弹。然而在3年后，由于武器整合计划被推迟，意大利开始寻找替代方案。2015年11月3日，美国国务院最终同意为意大利的“死神”无人机配备AGM-114R2“地狱火II”反坦克导弹、GBU-12“宝石路II”、GBU-38 JDAM、GBU-49和GBU-54精确制导炸弹，总价值1.296亿美元。

意大利的MQ-9A Block 1无人机已在利比亚（自2011年8月10日起）、科索沃（自2012年3月13日起）、地中海移民危机（自2013年10月起）以及在阿富汗（自2014年1月起）等地区多次部署。2019年11月20日，一架MQ-9A Block 1无人机在利比亚西北部的塔尔胡纳镇附近被利比亚国民军或者瓦格纳集团装备的铠甲-S1防空系统击落。

2021年5月27日，美国通用原子航空系统公司宣布将联合实施MLM（中期现代化）升级，将MQ-9A Block 1机队升级至Block 5标准，首架升级机于2023年11月9日试飞。而今年1月31日签署了一份价值1700万美元的合同，以进一步支持意大利的计划。

MQ-9“死神”是通用原子航空系统公司开发的一款大型“察打一体”无人机，由MQ-1“捕食者”衍生而来，自2007年开始服役。它专为执行长航时、高空监视和精确打击任务而设计，曾用于各种军事行动，包括在阿富汗和伊拉克的军事行动，提供情报、监视和侦察，并使用精确制导弹药打击目标。

MQ-9“死神”系列包括几种为满足特定作战需求而定制的型号。MQ-9A型已被大量部署，具有监视和打击能力。另一种变型机MQ-9B具有增程能力，例如加长的机翼、外挂油箱和增强型发动机，从而提高了续航时间和作战范围。该平台还针对海上作战、多域作战和自动起降等任务进行了改进。

意大利购买的MQ-9A Block 5与以前的型号相比进行了多项升级，包括增加发电量、改进通信系统以及增强软件和硬件功能，可在执行任务期间提供更好的可靠性和性能。Block 5版本还增加了内部燃料容量，进一步扩大了其作战范围。

美国MQ-9“死神”这种高成本无人机具有速度快、飞行高度高、续航时间长等特点，但在现代战场上却面临着越来越多的弱点。从2023年11月至今，美国空军在也门损失的MQ-9无人机数量就高达7架，这还不包含在叙利亚和伊拉克地区的损失。这种无人机虽然能抵御大多数威胁，但仍然容易受到防空导弹的攻击，因其成本高昂而带来成本风险。